Стальник полевой, семейства бобовые. Видовое наименование (полевой, пашенный) показывает на места произрастания. Латинское «хирцина» (козлиный), понятно, вызвано противным ароматом растения. Долголетнее травянистое лекарственное растение со стержневым корнем и бессчётными боковыми ответвлениями, имеющее несколько стеблей высотой до 80 см. Стволы ветвистые, приподнимающиеся, цилиндрические, густоопушённые, фиолетово-красноватого либо красно-бурого цвета.
Нижние и средние листья тройчатые; верхние обыкновенные, овально-эллиптические, клейкие с острозубчатыми краями и нестандартным противным ароматом. Характерны большие, широкояйцевидные, увеличившиеся к крылатому черешку прилистники. Цветки большие, розовые, обоеполые, собраны в густые колосовидные многоцветья, которые сидят по два на недлинных ножках пазухах листьев. Плод двух-четырех семенной широкояйцевидный боб с шаровидными тёмно-коричневыми семенами.
Популярные лекарственные растения цветут июле - августе, плоды созревают июле - сентябре. Одичавшем виде стальник полевой встречается степной и лесостепной зонах европейской части России, Кавказе, Крыму, юге Западной Сибири. Возрастает на суходольных, пойменных лугах, редких зарослях кустарников, по берегам рек, на окраинах болот, время от времени на лесных опушках, полянах, по обочинам дорог.
Иной вид лечебной травы стальника колющийся — встречается Карпатах не похожа маленькими листочками, одиночными цветами, не образующими, как у стальника полевого, колосовидных соцветий. Их выкапывают сентябре-октябре, конце вегетации, отряхивают от земли, подрезают надземные части моют прохладной воде. При этом смотрят за тем, чтоб рыхлая кора корней не отставала. Отмытые корешки раскладывают на 2 дня на подстилке, отлично проветриваемом помещении. Сырье временами переворачивают для равномерного высыхания и избежание плесени. Позже корешки сушат сушилках при 45°.
Готовое сырье представляет собой плотные цилиндрические либо узловатые корешки до 10 см длины, серые на изломе, со нестандартным ароматом, слабо горьким вкусом. Корешки владеют более высокой гигроскопичностью, потому при хранении их нужно временами контролировать. Основными действующими веществами, выделенными из корней стальника, являются флавоноиды. Популярные лекарственные растения в их содержатся эфирное масло, дубильные вещества, тритерпеновые сапонины, лимонная кислота, смолы.
Народной медицине корешки стальника применяют как мочегонное, потогонное средство, также для лечения ревматизма, подагры, при валунах в почках, мочевом пузыре. Наряду с тем стальник длительное время относился к позабытым растениям: в мед. практике он долго не мог отыскать использования, а заготавливался в базовом для экспорта. Препараты стальника владеют послабляющим и нормализующим стул действием, сокращают боли и отеки геморроидальных узлов, прекращают кровотечения.
