Ольха серая, листопадное деревце или большой кустарник с яйцевидной кроной, достигающий высоту 20 м с диаметром ствола до 50 см. Кора гладкая, серая. Листья очередные, яйцевидные или широкоэллиптические, на черешках, сверху гладкие, зеленые, снизу серовато-мохнатые, не липкие. Край листа остродвоякопильчатый. Цветки разнополые, маленькие, собранные в сережки. Мужские цветки собраны рассеивающие пыльцу сережки, по 5 на кончиках веток. Дамские цветки без околоцветника, собраны недлинные овальные колоски по 5 на всеобщем цветоносе.
Позднее опыления колоски разрастаются в соплодия, к осени одревеснеют, чернеют, остаются зимовать на дереве. Плоды - плоские односемянные орехи. Цветет марте-апреле, плоды созревают августе-сентябре, однако шишки раскрываются, семечки высыпаются только феврале-марте. Возрастает в равнинах рек, ручьев, на окраинах болот, по берегам прудов, озер, лесных опушках, вырубках, заброшенных пашнях. Время от времени образует сплошные заросли.
В Западном, Восточном Закавказье распространена ольха бородатая, свойственная черной серо-бурой корой, клейкими побегами с беловатыми чечевичками, женскими сережками протяженных ножках. В медицине зеленая аптека использует соплодия ольхи - ольховые шишки. Все о лечебных травах - заготавливают одревесневшие соплодия осенне-зимний этап. Для этого срезают секаторами концы тонких ветвей с шишками, после этого их обрывают. Сбор сырья ведется также на лесосеках при спиливании деревьев.
Собранное сырье расстилают узким слоем на бумаге или ткани, сушат открытом воздухе под навесами, периодично переворачивая. Готовое сырье представляет собой темно-бурые или каштановые соплодия беспомощным неспецифическим ароматом, слегка вяжущим вкусом. Они состоятельны дубильными веществами, том числе танином, галловой кислотой. Соплодия ольхи, ее кора обладают выраженным вяжущим, антисептическим действием.
Народной медицине их применяют как вяжущее средство при острых, постоянных колитах. Зеленая аптека виде отвара коры или шишек ольхи используют при простуде, ревматизме, подагре остальных заболеваниях суставов, наружно - ножных ванн, для снятия утомленности. Для приготовления отвара 2 столовые ложки измельченных ольховых шишек заливают стаканом кипяточка. Все о лечебных травах - принимают по пол стакана три раза день за 30 мин перед едой.
