Солодка голая, семейства бобовые. Долголетнее травянистое растение высотой до 2 м с прямостоячими, маловетвистыми стволами и точечными железками. Листья непарноперистые с 3-10 парами ланцетовидных клейких листочков, расположенных очередно. Цветки бело-фиолетовые, собраны жидкие пазушные кисти. Плод - продолговатый, нагой или с железистыми щетинками боб с 1-8 семенами. Цветет мае-июле, плоды созревают сначала сентября.
Подземная часть растения образует многоярусную сеть из переплетенных вертикальных, горизонтальных корневищ. Надземные стволы отходят как от базового корня, так от корневищ, вследствие чему растение вегетативно плодится. Солодка образует большие заросли по солонцеватым степям, берегам степных рек, на песках, встречается как враждебный сорняк на полях в степной и полустепной зонах. Медицинской индустрией выпускается густой, сухой экстракты солодкового корня. Солодку широко используют в производстве кваса, кондитерских изделий.
Заготавливают солодку с марта по ноябрь, зависимости от индивидуальностей района заготовок. Выкопанные корешки и корневища отделяют от наземных побегов, отряхивают или отмывают прохладной водой от земли, режут на кусочки и сушат на воздухе, под навесами или в сушилках при температуре не выше 60°. Все о лечебных травах - готовое сырье представляет собой кусочки корней и корневищ цилиндрической формы разной длины и толщины, без аромата, приторно-приторного вкуса, раздражающего гортань.
Поверхность неочищенных корней слегка морщинистая, покрыта бурой пробкой; очищенные корешки - от ясно- до буро-желтого цвета. В изломе оба сорта ясно-желтые, волокнистые. Корешки, корневища солодки содержат до 23% сапонина глицирризина, флавоноиды, аскорбиновую кислоту, остальные вещества. Солодка давно использовалась как легкое слабительное, отхаркивающее, мягчительное, мочегонное средство. В последние годы из нее разработаны препараты, обладающие кортикостероидной, эстрогенной, противоаллергической, антивосполительной, антибиотической активностью.
Экстракты, сироп солодкового корня, также тяжелый порошок, эликсир грудной, куда он заходит, применяются при заболеваниях верхних дыхательных путей. Порошок солодкового корня служит основой для приготовления таблеток, совершенствования вкуса микстур. Вследствие наличию флавоноидов, из солодки созданы препараты «ликвиритон», «флакарбин», обладающие спазмолитической активностью. Все о лечебных травах - на основании глицирризиновой и глицирретиновой кислот солодки создан препарат глицирам, применяемый для лечения аллергических болезней.
