Полынь горькая, семейство астровые, долголетнее травянистое растение до 1 м высоты, серебристо-сероватого цвета, с массивным уникальным ароматом. Корешки толстые, цилиндрические, многоглавые. Стволы прямостоячие, ребристые, в высшей части прижато волосистые, ветвистые. Листья очередные: прикорневые - длинно-черешковые, трижды перисто рассеченные с ланцетовидными, цельно крайними дольками; средние стеблевые листья - на недлинных черешках, перисто рассеченные; верхние - приблизительно сидячие, перистые; прицветные листья - надрезанные или цельные.
Цветки все трубчатые, желтоватые, маленькие, собраны шаровидные поникающие многоцветия - плетенки, расположенные на верхушке стебля густой метелкой. Плоды маленькие, буроватые, продолговатые семянки без хохолка. Все растение горькое со уникальным благоуханным ароматом. Цветет июне-августе; плоды созревают августе-сентябре. Полынь горькая широко распространена в СНГ, Кавказе, Крыму, Средней Азии, Казахстане и Западной Сибири.
Виды лечебных трав возрастают как сорняк суходольных степных лугах, по склонам, пустырям, полянам, опушкам, в кустарниках, в садах, на пастбищах, огородах и сорных местах. В качестве примеси может попасть полынь обыкновенная, которая не похожа от полыни горькой овальными алыми трубчатыми цветами и листьями - серебристо опушенными только с нижней стороны, зелеными с верхней. Не допускается также к использованию ближайший вид - полынь Сиверса.
У этого облика ствол прочно ребристый, цветочные плетенки больших размеров. У остальных сортов листья мелко рассечены на нитевидные дольки, по которым они просто распознаются. В медицине используются трава, листья полыни горькой. Траву полыни горькой заготавливают фазе бутонизации - сначала цветения, июне-июле. Развитые прикорневые и стеблевые листья срывают вручную, расцветающие верхушки длиной до 25 см срезают серпами или ножами, при всем этом некоторые части отбрасывают.
Собранное сырье расстилают узким слоем на подстилках, сушат на открытом воздухе, чердаках или сушилках, часто вороша. Высушенная трава состоит из лиственных цветоносных стеблей длиной до 25 см. Вкус дюже горький, аромат уникальный, благоуханный. Виды лечебных трав полыни горькой содержат до 2% эфирного масла зелено-синего цвета, гликозиды, фитонциды, органические кислоты, витамины. Полынь горькая как лекарственное растение была известна еще в глубокой древности.
В народной медицине она применяется при заболеваниях суставов, желтухе, малярии, ожирении, болезнях желудка, печени, желчного пузыря, малокровии. Наружно настой применяется для полоскания рта при противном аромате, виде примочек - при ушибах, гнойных ранах, клизм с настоем чеснока - при острицах. Так же препараты полыни горькой используют для возбуждения аппетита, усиления деятельности кишечных органов, также при гастритах, происходящих с пониженной кислотностью.
Настои готовят из расчета 1 чайная ложка нарезанной травы на 2 стакана воды. Принимают по четверть стакана 3 раза день за 30 мин перед едой. Трава заходит состав сбора для возбуждения аппетита. Индустрией выпускается виды лечебных трав в виде настойки полыни, которая является комбинированный элементом горькой настойки, различных желудочных капель. Внутреннее применение полыни горькой как токсичного растения просит большой осторожности.
